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- Pierre, apôtre de Jésus
Christ, à ceux qui sont étrangers et dispersés dans le Pont, la
Galatie, la Cappadoce, l'Asie et la Bithynie,
- et qui sont élus
selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l'Esprit,
afin qu'ils deviennent obéissants, et qu'ils participent à l'aspersion
du sang de Jésus Christ: que la grâce et la paix vous soient
multipliées!
- Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus
Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une
espérance vivante, par la résurrection de Jésus Christ d'entre les
morts,
- pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni
souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans
les cieux,
- à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes
gardés par la foi pour le salut prêt à être
révélé dans les derniers temps!
- C'est
là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu'il le faut, vous
soyez attristés pour un peu de temps par divers épreuves,
- afin
que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que l'or périssable (qui
cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la
gloire et l'honneur, lorsque Jésus Christ apparaîtra,
- lui que vous aimez sans l'avoir vu, en qui vous croyez sans
le voir encore, vous réjouissant d'une joie ineffable et
glorieuse,
- parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi.
- Les
prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était
réservée, ont fait de ce salut l'objet de leurs recherches et de leurs
investigations,
- voulant sonder l'époque et les circonstances
marquées par l'Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait
d'avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient
suivies.
- Il leur fut révélé que ce n'était pas pour eux-mêmes,
mais pour vous, qu'ils étaient les dispensateurs de ces choses, que
vous ont annoncées maintenant ceux qui vous ont prêché l'Évangile par
le Saint Esprit envoyé du ciel, et dans lesquelles les anges désirent
plonger leurs regards.
- C'est pourquoi, ceignez les reins de
votre entendement, soyez sobres, et ayez une entière espérance dans la
grâce qui vous sera apportée, lorsque Jésus Christ apparaîtra.
- Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas
aux convoitises que vous aviez autrefois, quand vous étiez dans
l'ignorance.
- Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint,
vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu'il est
écrit:
- Vous serez saints, car je suis saint.
- Et
si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l'oeuvre de chacun,
sans acception de personnes, conduisez-vous avec crainte pendant le
temps de votre pèlerinage,
- sachant que ce n'est pas par des
choses périssables, par de l'argent ou de l'or, que vous avez été
rachetés de la vaine manière de vivre que vous avez héritée de vos
pères,
- mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache,
- prédestiné avant la fondation du monde, et manifesté à la fin des temps, à cause de vous,
- qui
par lui croyez en Dieu, lequel l'a ressuscité des morts et lui a donné
la gloire, en sorte que votre foi et votre espérance reposent sur Dieu.
- Ayant
purifié vos âmes en obéissant à la vérité pour avoir un amour fraternel
sincère, aimez-vous ardemment les uns les autres, de tout votre coeur,
- puisque
vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une
semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu.
- Car Toute chair est comme l'herbe, Et toute sa gloire comme la fleur de l'herbe. L'herbe sèche, et la fleur tombe;
- Mais la parole du Seigneur demeure éternellement. Et
cette parole est celle qui vous a été annoncée par
l'Évangile.
- Rejetant donc toute malice et toute ruse, la dissimulation, l'envie, et toute médisance,
- désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut,
- si vous avez goûté que le Seigneur est bon.
- Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu;
- et
vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une
maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d'offrir des victimes
spirituelles, agréables à Dieu par Jésus Christ.
- Car il est dit
dans l'Écriture: Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie,
précieuse; Et celui qui croit en elle ne sera point confus.
- L'honneur
est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, La pierre
qu'ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de
l'angle, Et une pierre d'achoppement Et un rocher de scandale;
- ils s'y heurtent pour n'avoir pas cru à la parole, et c'est à cela qu'ils sont destinés.
- Vous,
au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation
sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui
qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière,
- vous
qui autrefois n'étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple
de Dieu, vous qui n'aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant
avez obtenu miséricorde.
- Bien-aimés, je vous exhorte, comme
étrangers et voyageurs sur la terre, à vous abstenir des convoitises
charnelles qui font la guerre à l'âme.
- Ayez au milieu des
païens une bonne conduite, afin que, là même où ils vous calomnient
comme si vous étiez des malfaiteurs, ils remarquent vos bonnes oeuvres,
et glorifient Dieu, au jour où il les visitera.
- Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute
autorité établie parmi les hommes, soit au roi comme
souverain,
- soit aux gouverneurs comme envoyés par lui pour punir les malfaiteurs et pour approuver les gens de bien.
- Car c'est la volonté de Dieu qu'en pratiquant le bien
vous réduisiez au silence les hommes ignorants et
insensés,
- étant libres, sans faire de la liberté un
voile qui couvre la méchanceté, mais agissant comme des
serviteurs de Dieu.
- Honorez tout le monde; aimez les frères; craignez Dieu; honorez le roi.
- Serviteurs,
soyez soumis en toute crainte à vos maîtres, non seulement à ceux qui
sont bons et doux, mais aussi à ceux qui sont d'un caractère difficile.
- Car c'est une grâce que de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement.
- En
effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de mauvais traitements pour
avoir commis des fautes? Mais si vous supportez la souffrance lorsque
vous faites ce qui est bien, c'est une grâce devant Dieu.
- Et
c'est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a
souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses
traces,
- Lui qui n'a point commis de péché, Et dans la bouche duquel il ne s'est point trouvé de fraude;
- lui
qui, injurié, ne rendait point d'injures, maltraité, ne faisait point
de menaces, mais s'en remettait à celui qui juge justement;
- lui
qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que
morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les
meurtrissures duquel vous avez été guéris.
- Car vous étiez comme des brebis errantes. Mais
maintenant vous êtes retournés vers le pasteur et le
gardien de vos âmes.
- Femmes,
soyez de mêmes soumises à vos maris, afin que, si quelques-uns
n'obéissent point à la parole, ils soient gagnés sans parole par la
conduite de leurs femmes,
- en voyant votre manière de vivre chaste et réservée.
- Ayez, non cette parure extérieure qui consiste dans
les cheveux tressés, les ornements d'or, ou les habits qu'on
revêt,
- mais
la parure intérieure et cachée dans le coeur, la pureté incorruptible
d'un esprit doux et paisible, qui est d'un grand prix devant Dieu.
- Ainsi se paraient autrefois les saintes femmes qui espéraient en Dieu, soumises à leurs maris,
- comme
Sara, qui obéissait à Abraham et l'appelait son seigneur. C'est d'elle
que vous êtes devenues les filles, en faisant ce qui est bien, sans
vous laisser troubler par aucune crainte.
- Maris, montrer à
votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes, comme avec
un sexe plus faible; honorez-les, comme devant aussi hériter avec vous
de la grâce de la vie. Qu'il en soit ainsi, afin que rien ne vienne
faire obstacle à vos prières.
- Enfin, soyez tous animés des mêmes
pensées et des mêmes sentiments, pleins d'amour fraternel,
de compassion, d'humilité.
- Ne
rendez point mal pour mal, ou injure pour injure; bénissez, au
contraire, car c'est à cela que vous avez été appelés, afin d'hériter
la bénédiction.
- Si quelqu'un, en effet, veut aimer la vie Et
voir des jours heureux, Qu'il préserve sa langue du mal Et ses lèvres
des paroles trompeuses,
- Qu'il s'éloigne du mal et fasse le bien, Qu'il recherche la paix et la poursuive;
- Car
les yeux du Seigneur sont sur les justes Et ses oreilles sont
attentives à leur prière, Mais la face du Seigneur est contre ceux qui
font le mal.
- Et qui vous maltraitera, si vous êtes zélés pour le bien?
- D'ailleurs, quand vous souffririez pour la justice, vous
seriez heureux. N'ayez d'eux aucune crainte, et ne soyez pas
troublés;
- Mais
sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à
vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande
raison de l'espérance qui est en vous,
- et ayant une bonne
conscience, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous
étiez des malfaiteurs, ceux qui décrient votre bonne conduite en Christ
soient couverts de confusion.
- Car il vaut mieux souffrir, si telle est la volonté de Dieu, en faisant le bien qu'en faisant le mal.
- Christ
aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes,
afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais
ayant été rendu vivant quant à l'Esprit,
- dans lequel aussi il est allé prêcher aux esprits en prison,
- qui
autrefois avaient été incrédules, lorsque la patience de Dieu se
prolongeait, aux jours de Noé, pendant la construction de l'arche, dans
laquelle un petit nombre de personnes, c'est-à-dire huit, furent
sauvées à travers l'eau.
- Cette eau était une figure du baptême,
qui n'est pas la purification des souillures du corps, mais
l'engagement d'une bonne conscience envers Dieu, et qui maintenant vous
sauve, vous aussi, par la résurrection de Jésus Christ,
- qui est
à la droite de Dieu, depuis qu'il est allé au ciel, et que les anges,
les autorités et les puissances, lui ont été soumis.
- Ainsi
donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la
même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le
péché,
- afin de vivre, non plus selon les convoitises des
hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps qui lui reste à
vivre dans la chair.
- C'est assez, en effet, d'avoir dans le
temps passé accompli la volonté des païens, en marchant dans la
dissolution, les convoitises, l'ivrognerie, les excès du manger et du
boire, et les idolâtries criminelles.
- Aussi trouvent-ils
étrange que vous ne vous précipitiez pas avec eux dans le même
débordement de débauche, et ils vous calomnient.
- Ils rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts.
- Car
l'Évangile a été aussi annoncé aux morts, afin que, après avoir été
jugés comme les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à
l'Esprit.
- La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière.
- Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente
charité, car La charité couvre une multitude de
péchés.
- Exercez l'hospitalité les uns envers les autres, sans murmures.
- Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de
Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a
reçu,
- Si
quelqu'un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu; si
quelqu'un remplit un ministère, qu'il le remplisse selon la force que
Dieu communique, afin qu'en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus
Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des
siècles. Amen!
- Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d'une
chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de
vous pour vous éprouver.
- Réjouissez-vous, au contraire, de la
part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi
dans la joie et dans l'allégresse lorsque sa gloire apparaîtra.
- Si vous êtes outragés pour le nom de Christ,
vous êtes heureux, parce que l'Esprit de gloire, l'Esprit de
Dieu, repose sur vous.
- Que nul de vous, en effet, ne souffre comme meurtrier, ou
voleur, ou malfaiteur, ou comme s'ingérant dans les affaires
d'autrui.
- Mais si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'en
ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de
ce nom.
- Car
c'est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or,
si c'est par nous qu'il commence, quelle sera la fin de ceux qui
n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu?
- Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l'impie et le pécheur?
- Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de
Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en
faisant ce qui est bien.
- Voici
les exhortations que j'adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi
ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de
la gloire qui doit être manifestée:
- Paissez le troupeau de Dieu
qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement,
selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement;
- non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau.
- Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire.
- De
mêmes, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans
vos rapports mutuels, revêtez-vous d'humilité; car Dieu résiste aux
orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles.
- Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable;
- et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous.
- Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera.
- Résistez-lui avec une foi
ferme, sachant que les mêmes souffrances sont imposées
à vos frères dans le monde.
- Le
Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus Christ à sa gloire
éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous
perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra
inébranlables.
- A lui soit la puissance aux siècles des siècles! Amen!
- C'est
par Silvain, qui est à mes yeux un frère fidèle, que je vous écris ce
peu de mots, pour vous exhorter et pour vous attester que la grâce de
Dieu à laquelle vous êtes attachés est la véritable.
- L'Église des élus qui est à Babylone vous salue, ainsi que Marc, mon fils.
- Saluez-vous les uns les autres par un baiser d'affection. Que la paix soit avec vous tous qui êtes en Christ!
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