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- Paul, et Silvain,
et Timothée, à l'Église des Thessaloniciens, qui est en Dieu le Père et
en Jésus Christ le Seigneur: que la grâce et la paix vous soient
données!
- Nous rendons continuellement grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières,
- nous
rappelant sans cesse l'oeuvre de votre foi, le travail de votre
charité, et la fermeté de votre espérance en notre Seigneur Jésus
Christ, devant Dieu notre Père.
- Nous savons, frères bien-aimés de Dieu, que vous avez été élus,
- notre
Évangile ne vous ayant pas été prêché en paroles seulement, mais avec
puissance, avec l'Esprit Saint, et avec une pleine persuasion; car vous
n'ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous, à cause de
vous.
- Et vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du
Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations,
avec la joie du Saint Esprit,
- en sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine et de l'Achaïe.
- Non
seulement, en effet, la parole du Seigneur a retenti de chez vous dans
la Macédoine et dans l'Achaïe, mais votre foi en Dieu s'est fait
connaître en tout lieu, de telle manière que nous n'avons pas besoin
d'en parler.
- Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous
avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en
abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai,
- et pour attendre des cieux son Fils, qu'il a
ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de
la colère à venir.
- Vous savez vous-mêmes, frères, que notre arrivée chez vous n'a pas été sans résultat.
- Après
avoir souffert et reçu des outrages à Philippes, comme vous le savez,
nous prîmes de l'assurance en notre Dieu, pour vous annoncer l'Évangile
de Dieu, au milieu de bien des combats.
- Car notre prédication ne repose ni sur l'erreur, ni sur des motifs impurs, ni sur la fraude;
- mais,
selon que Dieu nous a jugés dignes de nous confier l'Évangile, ainsi
nous parlons, non comme pour plaire à des hommes, mais pour plaire à
Dieu, qui sonde nos coeurs.
- Jamais, en effet, nous n'avons usé
de paroles flatteuse, comme vous le savez; jamais nous n'avons eu la
cupidité pour mobile, Dieu en est témoin.
- Nous n'avons point
cherché la gloire qui vient des hommes, ni de vous ni des autres; nous
aurions pu nous produire avec autorité comme apôtres de Christ,
- mais nous avons été pleins de douceur au
milieu de vous. De même qu'une nourrice prend un tendre soin de
ses enfants,
- nous
aurions voulu, dans notre vive affection pour vous, non seulement vous
donner l'Évangile de Dieu, mais encore nos propres vies, tant vous nous
étiez devenus chers.
- Vous vous rappelez, frères, notre travail
et notre peine: nuit et jour à l'oeuvre, pour n'être à charge à aucun
de vous, nous vous avons prêché l'Évangile de Dieu.
- Vous êtes témoins, et Dieu l'est aussi, que
nous avons eu envers vous qui croyez une conduite sainte, juste et
irréprochable.
- Vous savez aussi que nous avons été pour chacun de vous ce qu'un père est pour ses enfants,
- vous
exhortant, vous consolant, vous conjurant de marcher d'une manière
digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et à sa gloire.
- C'est
pourquoi nous rendons continuellement grâces à Dieu de ce qu'en
recevant la parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous
l'avez reçue, non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu'elle l'est
véritablement, comme la parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez.
- Car
vous, frères, vous êtes devenus les imitateurs des Églises de Dieu qui
sont en Jésus Christ dans la Judée, parce que vous aussi, vous avez
souffert de la part de vos propres compatriotes les mêmes maux qu'elles
ont soufferts de la part des Juifs.
- Ce sont ces Juifs qui ont
fait mourir le Seigneur Jésus et les prophètes, qui nous ont
persécutés, qui ne plaisent point à Dieu, et qui sont ennemis de tous
les hommes,
- nous empêchant de parler aux païens pour qu'ils
soient sauvés, en sorte qu'ils ne cessent de mettre le comble à leurs
péchés. Mais la colère a fini par les atteindre.
- Pour nous,
frères, après avoir été quelque temps séparés de vous, de corps mais
non de coeur, nous avons eu d'autant plus ardemment le vif désir de
vous voir.
- Aussi voulions-nous aller vers vous, du moins moi Paul, une et même deux fois; mais Satan nous en a empêchés.
- Qui
est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de
gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de
son avènement?
- Oui, vous êtes notre gloire et notre joie.
- C'est pourquoi, impatients que nous étions, et nous décidant à rester seuls à Athènes,
- nous
envoyâmes Timothée, notre frère, ministre de Dieu dans l'Évangile de
Christ, pour vous affermir et vous exhorter au sujet de votre foi,
- afin
que personne ne fût ébranlé au milieu des tribulations présentes; car
vous savez vous-mêmes que nous sommes destinés à cela.
- Et
lorsque nous étions auprès de vous, nous vous annoncions d'avance que
nous serions exposés à des tribulations, comme cela est arrivé, et
comme vous le savez.
- Ainsi, dans mon impatience, j'envoyai
m'informer de votre foi, dans la crainte que le tentateur ne vous eût
tentés, et que nous n'eussions travaillé en vain.
- Mais
Timothée, récemment arrivé ici de chez vous, nous a donné de bonnes
nouvelles de votre foi et de votre charité, et nous a dit que vous avez
toujours de nous un bon souvenir, désirant nous voir comme nous
désirons aussi vous voir.
- En conséquence, frères, au milieu de
toutes nos calamités et de nos tribulations, nous avons été consolés à
votre sujet, à cause de votre foi.
- Car maintenant nous vivons, puisque vous demeurez fermes dans le Seigneur.
- Quelles
actions de grâces, en effet, nous pouvons rendre à Dieu à votre sujet,
pour toute la joie que nous éprouvons à cause de vous, devant notre
Dieu!
- Nuit et jour, nous le prions avec une extrême ardeur
de nous permettre de vous voir, et de compléter ce qui manque
à votre foi.
- Que Dieu lui-même, notre Père, et notre
Seigneur Jésus, aplanissent notre route pour que nous allions
à vous!
- Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et
à l'égard de tous, cette charité que nous avons
nous-mêmes pour vous,
- afin
d'affermir vos coeurs pour qu'ils soient irréprochables dans la
sainteté devant Dieu notre Père, lors de l'avènement de notre Seigneur
Jésus avec tous ses saints!
- Au
reste, frères, puisque vous avez appris de nous comment vous devez vous
conduire et plaire à Dieu, et que c'est là ce que vous faites, nous
vous prions et nous vous conjurons au nom du Seigneur Jésus de marcher
à cet égard de progrès en progrès.
- Vous savez, en effet, quels préceptes nous vous avons donnés de la part du Seigneur Jésus.
- Ce que Dieu veut, c'est votre sanctification; c'est que vous vous absteniez de l'impudicité;
- c'est que chacun de vous sache posséder son corps dans la sainteté et l'honnêteté,
- sans vous livrer à une convoitise passionnée, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu;
- c'est
que personne n'use envers son frère de fraude et de cupidité dans les
affaires, parce que le Seigneur tire vengeance de toutes ces choses,
comme nous vous l'avons déjà dit et attesté.
- Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sanctification.
- Celui donc qui rejette ces préceptes ne rejette pas un homme, mais Dieu, qui vous a aussi donné son Saint Esprit.
- Pour
ce qui est de l'amour fraternel, vous n'avez pas besoin qu'on vous en
écrive; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns
les autres,
- et c'est aussi ce que vous faites envers tous les
frères dans la Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à
abonder toujours plus dans cet amour,
- et à mettre votre honneur
à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à
travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé,
- en sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors, et que vous n'ayez besoin de personne.
- Nous
ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de
ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres
qui n'ont point d'espérance.
- Car, si nous croyons que Jésus est
mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus
et avec lui ceux qui sont morts.
- Voici, en effet, ce que nous
vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés
pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont
morts.
- Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix
d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et
les morts en Christ ressusciteront premièrement.
- Ensuite, nous
les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec
eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi
nous serons toujours avec le Seigneur.
- Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.
- Pour ce qui est des temps et des moments, vous n'avez pas besoin, frères, qu'on vous en écrive.
- Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit.
- Quand
les hommes diront: Paix et sûreté! alors une ruine soudaine les
surprendra, comme les douleurs de l'enfantement surprennent la femme
enceinte, et ils n'échapperont point.
- Mais vous, frères, vous n'êtes pas dans les
ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur;
- vous êtes tous des enfants de la lumière et des
enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des
ténèbres.
- Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres.
- Car ceux qui dorment dorment la nuit, et ceux qui s'enivrent s'enivrent la nuit.
- Mais
nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la
foi et de la charité, et ayant pour casque l'espérance du salut.
- Car Dieu ne nous a pas destinés à la
colère, mais à l'acquisition du salut par notre Seigneur
Jésus Christ,
- qui est mort pour nous, afin que, soit que nous veillons, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui.
- C'est pourquoi exhortez-vous réciproquement, et
édifiez-vous les uns les autres, comme en réalité
vous le faites.
- Nous
vous prions, frères, d'avoir de la considération pour ceux qui
travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur, et qui vous
exhortent.
- Ayez pour eux beaucoup d'affection, à cause de leur oeuvre. Soyez en paix entre vous.
- Nous
vous prions aussi, frères, avertissez ceux qui vivent dans le désordre,
consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles, usez de patience
envers tous.
- Prenez garde que personne ne rende à autrui le mal
pour le mal; mais poursuivez toujours le bien, soit entre vous, soit
envers tous.
- Soyez toujours joyeux.
- Priez sans cesse.
- Rendez grâces en toutes choses, car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus Christ.
- N'éteignez pas l'Esprit.
- Ne méprisez pas les prophéties.
- Mais examinez toutes choses; retenez ce qui est bon;
- abstenez-vous de toute espèce de mal.
- Que
le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre
être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors
de l'avènement de notre Seigneur Jésus Christ!
- Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera.
- Frères, priez pour nous.
- Saluez tous les frères par un saint baiser.
- Je vous en conjure par le Seigneur, que cette lettre soit lue à tous les frères.
- Que la grâce de notre Seigneur Jésus Christ soit avec vous!
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